Keklikler, Sülüngiller (Phasianidae) familyasından bir av kuş türü olup, genel olarak Asya, Avrupa ve Kuzey Afrika'da üremelerine ve yaşamalarına elverişli kıtalarda bulunurlar. Genellikle ova ve ormanlık alanların sınırlarında sürü halinde yaşarlar. Ülkemizde; Çatalca Durusu'da, Nazilli ve Alamut'ta kurulan özel avlaklarda yetiştirilirler. Ortalama ömürleri 15-20 yıl kadardır. Keklikler, irilik bakımından güvercin gibi olup, eti için avlanılan bir hayvandır. Keklik çeşitlerinde genel görünümleri itibariyle erkek ve dişi kekliğin gaga ve ayakları kırmızıdır. Keklik çeşitleri bakımından, çil keklik, kınalı keklik ve kırmızı başlıklı keklik en bilinen türleridir.

Keklikler, kafes içinde evde yetiştirmeye uygun bir hayvan olup, ikili, üçlü ve daha da büyük koloniler halinde bulunabilir. Özel yetiştirmelerde 3 dişi kekliğe 1 erkek keklik hesap edilir. Aşağıda bazı keklik türlerine göre erkek keklikleri tanıtacağım.

Kınalı kekliklerin gaga, bacak ve ayakları kırmızı olup, isimlerini bu renklerden alırlar. Ergin erkek keklikler 550-650 gram ağırlığındadır. Ergin dişiler erkeklerden %10 daha hafif olur. Erkek ve dişiler aynı tüy renginde olup, olgunlaşma başladığında erkek keklikler mahmuzlarından tanınır. Erkeklerin mahmuzları dişilerinkinden daha büyüktür. Mahmuzuna bakarak cinsiyetin belirlenebileceği gibi, kesin cinsiyet ayrımı kloakaya bakılarak da yapılabilir.

Erkek çil kekliğin göğüs ile karın kısmı bölgesinde büyük, kahverengi at nalına benzer şekilde bir lekesi olur. Dişi keklikte bu leke daha küçük olup, karın kısmında yer alan beyazlık daha geniştir.

Beyaz kekliklerde erkek ve dişi keklik, kafasından yahut ayağındaki mahmuzdan anlaşılır. Erkek kekliğin kafası dişiye göre daha iridir, ayrıca erkek kekliklerin ayaklarında mahmuz bulunur, dişide bu mahmuz ender olarak görülür.

Ur kekliği, dağların yüksek sarp kayalıkları ve orman sınırı üzerinde, 1800-4000 metre arasındaki yüksekliklerde, genelde 2400 metre seviyelerinde bulunurlar. Bu keklik türü, bütün keklik türlerinin en büyüğüdür. Boyu 60 cm civarında olup, görüntü bakımından bir hindi kadar büyüktür. Erkek ve dişi aynı görünümde olup, erkek kekliklerin ayaklarında mahmuz bulunur.

Türkiye'de güneydoğuda üreyen kum kekliği, erkek ve dişi keklik birbirine çok fazla benzemezler.

Erkek keklikler genellikle dişilere oranla daha büyük ve daha canlı renklerde olurlar. Gaga ve ayaklar kırmızı renkte olup, erkeklerde mahmuz daha belirgindir. Ayrıca erkek kekliklerin sesleri dişilere göre daha yüksek ve daha belirgindir. Cinsel olgunluğa ulaşan erkek keklikler, mahmuzlarının belirginliği ve tüylerinin parlaklığı ile dişilerden ayrılırlar.

Erkek keklikler genellikle sürülerine liderlik eder ve çiftleşme döneminde dişileri çekmek için belirgin sesler çıkarırlar. Erkek keklikler, dişilere göre daha agresif olabilir ve kendi bölgelerini koruma eğilimindedirler. Çiftleşme döneminde erkek keklikler, dişilere karşı gösterişli davranışlar sergilerler ve tüylerini kabartarak kendilerini daha büyük gösterirler.

Keklikler, hem avcılık hem de doğal yaşam açısından önemli bir yere sahiptir. Eti lezzetli olduğundan dolayı avcılar tarafından sıkça tercih edilirler. Ayrıca, keklikler doğal ekosistemlerde zararlı böceklerin kontrolünde rol oynarlar ve biyolojik çeşitliliği desteklerler. Kekliklerin korunması ve sürdürülebilir avcılık politikalarının geliştirilmesi, ekosistem dengesi açısından büyük önem taşır.

Erkek keklikler, fiziksel ve davranışsal özellikleri ile dişilerden belirgin şekilde ayrılırlar. Keklik çeşitleri arasında erkek kekliklerin ayırt edici özellikleri ve davranışları, onların doğal yaşamda ve avcılıkta önemli bir rol oynamalarını sağlar. Kekliklerin korunması ve sürdürülebilir avcılık politikalarının benimsenmesi, hem ekolojik denge hem de ekonomik değer açısından büyük önem taşır.