Çil keklik, Avrupa'nın güneyinden başlayarak Güney İsveç ve Güney Finlandiya'dan Kuzey İspanya ve İtalya'ya kadar; Balkanlar'dan Küçük Asya'ya, Kuzey ve Batı İran'a kadar geniş bir yayılma alanına sahip olan bir kuş türüdür. Ülkemizde ise özellikle Anadolu'da görülmektedir.

Çil keklik, hayvanlar alemi, Kordalılar şubesi, Kuşlar sınıfı, Tavuksular takımı, sülüngiller familyasına mensup bir kuş türüdür. Çil keklik, kınalı kekliğe kıyasla biraz daha kısadır. Vücut uzunlukları 30 cm civarındadır. Ayakları gri mat, gagası ise yeşilimsi mat renklidir. Yapısı tombul olup gri kahverengi bir kekliktir. Çil kekliğin vücudunda yüzü ve boynu kırmızımsı sarı, turuncu renklidir ve böğründe bulunan kahverengi çizgiler dikine ve geniş şekildedir. Kanat rengi kahverengi olup, sırtında siyah, krem rengi çizgiler bulunur. Karın kısımları beyaz, geriye kalan kısımlar ise gri ve boz renklidir. Kuyruk sokumu bölümü çizgili kahverengi, kısa ve sivri olan kuyruğu ise kızılımsı turuncu tonundadır. Erkek çil kekliklerin karın bölgelerinde at nalı biçiminde kestane renkli bir oluşum mevcuttur. Dişilerde ise bu tarz bir oluşum bulunmamaktadır. Dişilerin karın bölümlerindeki beyaz kısım daha geniş ve renkleri daha soluktur. Bu sebepten dolayı Avrupa'da gri keklik, Anadolu'da ise boz keklik olarak adlandırılmaktadır. Yetişkin çil kekliklerin canlı ağırlıkları erkeklerde ortalama olarak 408 gramdır ve bu ağırlık 350-600 gram arasında değişebilir. Dişilerde ortalama ağırlık ise 402 gramdır ve 320-570 gram arasında değişebilir. Genç çil keklikler sarı ve kahverengidir, belirleyici özellikleri ise 16 haftada oluşmaktadır. 1960'lı yıllara kadar keklikler tek tür olarak "partridge" adı altında toplanmışken, ayırt edici özellikleri sayesinde çil keklik de bir tür olarak kabul edilmiştir.

Doğal yaşam alanları; ekilebilir açık alanlar, çayırlar, kırlar, dağlık ve kayalık bölgeler, bozkırlar, çalılıklar, eğimli düzlükler, yarı çöl araziler ve çiftliklerdir. Bu yaşam alanlarında ürer ve kışları buralarda geçirirler.

Çil keklikler çoğunlukla tohumlarla beslenirler. Yeşil yapraklar, tahıl, ot tohumları, omurgasızlar, yaprak bitleri ve kanatlı böcekler ile de beslenebilirler. Genç keklikler genellikle protein açısından zengin olan böcekleri tercih ederler. Bu sebepten dolayı yavrularını rahat böcek bulabilecekleri tahıl tarlalarının kenarlarına götürürler. Yumurtadan çıkan yavru keklikler ilk on gün yalnızca böcek sindirebilirler.

Çil keklikler, ilkbahar aylarında yeşilimsi renkten başlayarak çevresi kahverengi griye dönüşene kadar 20-30 tane yumurta yapabilirler. Bu keklik türü en fazla yumurta verenlerden biridir. Kuluçka süreleri 24 gündür. Yumurtadan çıkan yavrular 13-14 günlük olduktan sonra uçmaya başlar. Bu yavrular 16 hafta sonrasında özgürlüklerine kavuşurlar. Bahar gelene ve eşleşene kadar anne ve babaları ile topluluk halinde yaşarlar. Yuvaları dağılsa bile aynı mevsimde tekrardan yuva kurabilirler. Sadece çiftleşme ve kuluçka zamanları dışında sürüler halinde yaşarlar. Çil keklikler yere yakın uçarlar. Ötüş tarzları ise kulak tırmalayacak kadar tiz ve mekanik 'kiir-ik kiir-ik' şeklindedir.